本文编译自TA

一张告别合影，将他的传奇故事展现得淋漓尽致。

杰米・瓦尔迪，这位曾在谢菲尔德工厂工作的工人，如今被英超奖杯、足总杯、社区盾杯、英超金靴奖、足球记者协会年度最佳球员奖、英超赛季最佳球员奖、英冠奖杯、英超月度最佳球员与当场最佳球员奖、吉尼斯世界纪录证书（首个连续 11 场英超破门的球员）、《每日比赛》赛季最佳进球奖，以及多座莱斯特城赛季最佳球员奖杯环绕。

25 岁时，瓦尔迪从未踢过一分钟职业足球，莱斯特城却大胆出手，从刚升入国家联赛的弗利特伍德镇将他签下。那时的他，犹如一颗未经雕琢的璞玉，而如今所取得的成就，对莱斯特城而言，不啻为一个奇迹。当时，推特上有一条评论写道：“莱斯特城竟花 100 万英镑签下非职业联赛前锋杰米・瓦尔迪。足球这是怎么了？我的天呐！”

十三年后，莱斯特城在同一社交平台发文，赞誉瓦尔迪为 “队史最伟大的球员”，宣告一个时代的落幕 —— 这位长期以来的球队核心，将在今年夏天离队。据悉，皇权球场外将为他竖立雕像，若雕塑家对他足够了解，那雕像大概率会定格他指向球衣袖口英超徽章的经典瞬间。

瓦尔迪向来都是行动派，不习惯高谈阔论自己的成就，可面对曾经嘲笑过他的球迷，他却会自豪地提醒对方：莱斯特城的荣誉室里，陈列着一座英超冠军奖杯。无论未来他作何打算（目前他并无退役计划），他都与 2016 年那个奇迹赛季以及莱斯特城足球俱乐部紧紧相连。在莱斯特城，他即将达成 200 粒进球和 500 场出场的壮举。简而言之，瓦尔迪已然成为莱斯特城的传奇。

38 岁的他，在俱乐部、这座城市乃至整个英超，都留下了难以磨灭的印记。在英超历史射手榜上，他位居第 15 位。数据显示，在 338 场英超比赛中，他打进 143 球，还送出 47 次助攻，这般表现堪称卓越。更令人惊叹的是，他直到 27 岁才迎来自己的英超首秀。

2014 年 8 月，瓦尔迪在对阵阿森纳的比赛中替补登场。三周后，在皇权球场，面对拥有范佩西、法尔考、迪马利亚和鲁尼的曼联队，他大放异彩。在那场 5 - 3 的大胜中，他独进一球，还助攻两次，事后他称这场比赛为 “人生最精彩的一战”。媒体也对他的逆袭故事兴致勃勃，竞相报道。

这场对阵曼联的比赛，仿佛是他辉煌未来的前奏，不过，之后的进程比瓦尔迪和莱斯特城预想的要慢一些。六个月后，他才在英超赛场再次取得进球。但从那以后，他就开启了进球模式：在 2014 - 15 赛季末段的 9 场比赛里，他打进 4 球，助攻 4 次，助力莱斯特城摆脱了降级区，还首次获得了 26 次英格兰国家队的征召，为现代足球史上最伟大的奇迹奠定了根基。

夏天，克劳迪奥・拉涅利接替奈杰尔・皮尔森成为球队主帅。在 2015 - 16 赛季初，莱斯特城被众人视为降级大热门，夺冠赔率更是低至令人咋舌的 5000 - 1。

瓦尔迪成为了后续足坛童话的核心人物。那个赛季，他攻入 24 球，打破了范尼斯特鲁伊连续 11 场英超进球的纪录。夺冠后，他在自家举办庆功派对，此前整个下午，他都在市中心的纹身店一边纹身，一边畅饮斯特拉啤酒。

这就是瓦尔迪，从不循规蹈矩。加盟球队的首个赛季，他腿部挫伤，恢复得异常缓慢。理疗师戴夫・伦尼询问他在场外的生活，他直言自己一直在喝掺着彩虹糖的三升装伏特加。

瓦尔迪花了不少时间，才适应职业球员的场上场下生活。在加盟莱斯特城的首个赛季，他甚至怀疑自己能否在英冠站稳脚跟，一度请求租借回弗利特伍德。但皮尔森及其教练组毫不犹豫地拒绝了他，那时，他们对瓦尔迪的信心，远超过瓦尔迪对自己的信心。

三年后，瓦尔迪随队成为英超冠军，入选 2016 年欧洲杯英格兰队大名单。阿森纳触发了他的解约条款，试图将他招致麾下。倘若瓦尔迪在阿尔塞纳・温格执教的阿森纳效力，会是怎样一番景象？是在禁区内终结精妙传递的得分手，还是不断前插却难以等来传球的前锋？无论如何，瓦尔迪选择了忠诚，与莱斯特城签下长约，至今从未后悔。

那时，人们心中最大的疑问是：瓦尔迪是否只是昙花一现？包括前英格兰前锋迈克尔・欧文在内的许多人，都对他持怀疑态度，声称他的进球多靠运气，并非 “天生的射手”。

然而，幸运之神似乎长久地眷顾着瓦尔迪。在莱斯特城夺冠后的六个赛季里，他在英超赛场攻入 104 球，进球方式多种多样。其中，2018 年对阵西布朗时，他左脚那记精彩的凌空抽射，为他赢得了《每日比赛》赛季最佳进球奖。

在莱斯特城的早期岁月，瓦尔迪常自嘲为 “害虫”，可他早已不再仅仅是中后卫眼中难缠的对手。无论是有球还是无球状态下，他的球技都在不断进化，在顶级赛场上赢得了广泛尊重。2017 年，马竞在欧冠四分之一决赛对阵莱斯特城前，迭戈・戈丁接受《卫报》采访时称赞道：“他能适配世界上绝大多数球队。他为球队全力以赴，还能攻城拔寨。谁不想要一个为你拼命，又能提供进攻解决方案的前锋呢？”

几年前，埃尔林・哈兰德透露，自己曾研究过瓦尔迪的跑位，称这位莱斯特前锋是 “世界上最擅长在 10 号球员拿球时，前插甩开中后卫的人”。在这种情况下，瓦尔迪的射门终结往往冷静而稳健。事实上，他在顶级联赛的进球效率（338 场 143 球）与欧文（326 场 150 球）极为相近。

但瓦尔迪从不愿花时间谈论自己的里程碑成就，也反感与他人作比较，对此类话题总是嗤之以鼻。当他即将加入英超 “百球俱乐部” 时，莱斯特城发布视频，回顾他的 99 粒英超进球，视频分三部分播出。用瓦尔迪自己的话来说，他 “根本没兴趣看”。2020 年，他在接受《竞技报》采访时表示：“说实话，我试着点击想回顾一下，结果提示要注册 LCFC TV 之类的，我就想，哪有那闲工夫。”

2020 年夏天，瓦尔迪收获了自己的第 100 粒英超进球，所用场次比鲁尼、德罗巴和卢卡库都要少。同个赛季，33 岁的他荣膺英超金靴。那时，他已在家中安装了冷冻治疗舱，用来加快赛后恢复（腿部挫伤的恢复速度明显变快）。

不过，真正让他深感欣慰的里程碑，出现在第二年。莱斯特城在温布利 1 - 0 击败切尔西，队史首次捧起足总杯。球员们将这场胜利献给了已故老板维猜・斯里瓦塔那布拉帕。2018 年 10 月，维猜及其直升机上的另外四人，在皇权球场外不幸坠机身亡。瓦尔迪与维猜私交甚好，还曾邀请他参加自己的婚礼。在离队声明中，瓦尔迪特别感谢了维猜及其子艾亚瓦特将自己带到俱乐部，并提及足总杯夺冠的特殊意义：“维猜，这是献给你的。”

对瓦尔迪而言，如今的结局显然并非他所期待的童话般完美。三年间两次降级，让他痛心不已，他在周末称本赛季 “糟糕透顶”。若他觉得本应在去年夏天率队升级后就离开，也完全可以理解。

如今，他在俱乐部仅剩为数不多的几场英超比赛，其中，5 月 18 日在皇权球场的那场比赛尤为令人期待。莱斯特城将在本赛季最后一个主场迎战伊普斯维奇，届时，球迷们将有机会向这位独一无二的 9 号球员深情告别。

但瓦尔迪不会就此告别足球。据亲近他的人透露，他依旧动力十足，尽管年事已高，却仍念叨着 “要证明那些质疑的人是错的”。这话听起来有些疯狂，可这恰恰就是瓦尔迪的真实写照。